[Contexte du visionnage - Skippable]

Violet Evergarden. Voilà mon premier animé.

Je m'étais toujours refusé de regarder un seul animé pendant très longtemps jusqu'à ce jour. J'ai toujours eu de nombreux aprioris sur les animés en général (histoire redondantes, personnage basique et peu de recherche dans quelconque développement, la forme est soignée mais le fond désastreux, ou encore : "Ce ne sont que de simples produits de commande sans grande recherches, j'ai donc peu d'intérêt à porter à ce genre "d'oeuvres" ") et ces derniers m'ont laissé à distance par rapport à ces oeuvres. De plus, les thématiques et le style dans les animes mainstream et populaire m'ont toujours repoussé ( Magie, Super héros, le gore (surtout gratuit), les trucs démoniaque, la surproduction d'épisodes, les épisodes filler,le fan service (dans les deux sens du termes), et les ô trop bien nombreuses réadaptation),et avec ça, les comportements et caprices de certaines communautés de fan sur internet ( je n'en vise aucunes en particulier, mais j'avoue avoir pas mal été dégoûté par certains comportements sur les réseaux sociaux et le côté un peu "kikoo jap" qui ressortait fortement chez certaines personnes). Je voulais à la base encore plus développer cette partie concernant mon rapport avec les animes, mais je ne pense pas pouvoir faire plus. Je n'arriverai pas à exprimer ici avec des mots, à quel point je trouvais le média des séries d'animation japonaise (et non l'animation japonaise en général), et tout ce qui l'entoure, repoussant et détestable. Mais je me disais parfois qu'il était idiot de détester quelque chose sans même l'avoir expérimenté…

[Début - Avis sur l'anime]

N'ayant jamais voulu regarder d'anime, il n'y a que très récemment, à cause des insistances de mes amis, je me suis "trahi", et j'ai cherché un animé à regarder. Et c'est en cherchant sur Netflix que je suis tombé par hasard sur celui-ci : Violet Evergarden.

Avant de parler de mon avis, je vais résumer rapidement, et sans trop de spoil, le synopsis et l'univers de Violet Evergarden.

[Mise en contexte (Ep 1) - Spoil Léger]

Nous sommes donc dans un univers plutôt réaliste ressemblant au début du 20eme siècle dans un style un peu Steampunk, ou la grande guerre entre deux nations vient de s'arrêter et ou la paix est sur le point d'être signée. Violet, une jeune fille, était soldat au front durant le conflit. Sans parents, elle a grandi et été éduquée dans l'armée, et se montrait capable de grands talents en combat. Mais maintenant que le conflit est terminé, elle doit vivre une vie normale pour la première fois. Elle devient “Poupée de Souvenir Automatique”, un métier qui consiste à écrire des lettres pour les gens, - puisque la plupart de la population ne sait pas écrire - en exprimant le mieux possible le message et les émotions voulus par leur expéditeur. Elle choisit de faire ce métier pour comprendre les émotions, puisqu'elle n'en a jamais compris l'essence auparavant, elle qui dans l'armée était considérée comme une simple arme et rien de plus, à l'exception de son major, le major Gilbert, qui la considérait comme sa fille. Mais elle veut aussi comprendre les derniers mots qu’il lui a laissé avant qu'ils ne se séparent : "Je vous aime".

Je dois admettre que le cadre me plaisait déjà beaucoup dès l'introduction. Mais surtout je trouvais cette situation de départ géniale. Même si l'idée d'un personnage n'ayant connu seulement la guerre n'est pas totalement original, celle de la recherche de ses sentiments et émotions m'a vraiment intrigué et intéressé dès le départ. Je rappelle que je pars avec de nombreux aprioris sur les animes, alors un tel tour de force est significatif. J’avais rarement été autant investi émotionnellement dans une œuvre. J'étais vraiment immergé dans l'univers avec un tel départ et j'étais avec Violet. Je me suis fait surprendre là où je ne m'y attendais pas, et j'ai été ému.

Il m'est très difficile d'exprimer à quel point mes sentiments ont été pris par surprise en regardant cet animé. Sans jamais verser une larme, mais toujours en sortant bouleversé et pris d'émotions a chaque visionnages, bien que la narration prenne un peu son temps.

En effet, les premiers épisodes m'ont vraiment plus, vraiment intéressé et intrigué, mais on peut sentir une petite redondance dans la structure des épisodes entre l'épisode 5 et 7, et ajouté à cela le 10ème épisode, qui sans rentrer dans les détails semble long et moins naturel dans l’écriture. De plus, bien que j'ai beaucoup aimé les arcs narratifs présentés, je m'attendais à en savoir un peu plus plus sur Violet au début, au lieu de se "disperser" dans d'autres arcs narratifs. Attention, que l'on me comprenne bien, j'ai beaucoup aimé les premiers épisodes (épisodes qui remettait en question presque tous les aprioris que j'avais sur les animés, et m'ont donné envie de continuer),les émotions était vraiment forte dès le départ, mais ils ne m'ont pas bouleversé comme l'a fait la suite de la série. Encore une fois ces épisodes sont vraiment superbes, mais la répétition de la structure des épisodes a commencé à un peu me faire sortir de l'expérience. Mais c'est à ce moment que je me suis fait totalement piégé par l'animé, et que j'ai été fortement pris par les sentiments. A partir de là, et pour la suite de la série, c'est pour moi un quasi sans fautes (exception faite de l’épisode 10).

Je ne pensais jamais dire ça un jour, mais j'ai vraiment été impressionné et même bouleversé par cette anime. Ce sont peut être des mots forts, mais comprenez par là que j'ai véritablement vécu cette histoire, au point même de vouloir en faire une review. Pour une raison qui m'échappe, et que je ne comprends toujours pas, j'ai été absorbé par cette histoire, alors qu'il m'arrive très (voir trop) souvent d'avoir un trop gros recul par rapport à l'histoire, en cherchant par exemple de deviner les révélations et moment de surprises,ce qui, naturellement, me sort de l'histoire. Mais pas cette fois (du moins a très très moindre mesure). Et cette immersion dans l'histoire est probablement due en grande partie aux personnages.

Durant le visionnage de Violet Evergarden, j'avais l'impression de sentir les personnages, chaque interaction entre chaque personnages me semblait sans fausse note. On sent clairement des émotions chez les personnages, ce qui dénote évidemment avec le personnage de Violet, dans ses débuts notamment. Cependant tout de même,on peut ressentir comme un manque d'utilité de certains personnages secondaires pendants de longs tronçons de l'œuvre, ce qui, ajouté au fait qu'il aurait été intéressant d’en savoir un peu plus sur certains personnages et au fait que quelques personnages ait un caractère et une histoire un peu cliché, agrandit le décalage entre l’attention porté à l'écriture de Violet et certains personnages, malgré leurs caractères et émotion distincte et marqué. En résumé, les interactions des personnages secondaires était très agréable, mais les personnages en eux même manque clairement de profondeur et de lore. J'ai tout de même vraiment apprécié les personnages. Mais ce qui m’a le plus impressionné, c'est le soin tout particulier qui a été apporté au personnage de Violet. C'est incroyable comme ce personnage est attachant.
Violet, comment pourrais-je parler de ce personnage. Je n'avais encore jamais vu de personnages pareil. On voit au premier abord un personnage très robotique, caractérisé par ses bras mécaniques, son comportement froid et direct et ses capacités inhumaines. Elle répond aux ordres au doigt et à l'œil sans jamais faillir. Mais contrairement à un robot, elle a un but, une réelle volonté qui va l'animer tout le long. Et c'est grâce à cet objectif qu'elle va peu à peu vivre et comprendre les émotions qui la traversent. Les émotions qu'elle vit lui font réaliser des choses, lui font se souvenir, lui font se rendre compte. Malgré tous les attributs qui la qualifient au rang de robot ou sans âme, c'est grâce à une simple mais forte volonté que le personnage va peu à peu prendre vie. Et c’est en cela que j’aime beaucoup ce personnage.

Étant un grand défenseur des VF, ce premier visionnage était en français (même si je pense re-visionner l'anime en VO et en anglais). Et je tiens vraiment à saluer le travail des acteurs et de la direction artistique de cette VF qui est excellente. Helena Coppejans interprète selon moi parfaitement Violet avec un timbre de voix qui colle vraiment à son caractère très, froid, très robotique et monotone dû à son état mental causé par son passé. Mais il ne faut pas se méprendre, les envolées émotionnelles de Violet sont toutes aussi bien interprétées par l'actrice, même si on peut noter une ou deux scènes ou le jeu n'était pas exactement celui que la scène laisse visuellement transparaître (mais c'est un peu pour chipoter). Mais à part ses très très rares exceptions, la VF est vraiment très bonne.
(Mise a jour) J’ai donc revu la série avec les doublages anglais, et j’ai trouvé le résultat plutôt bon. Le niveau est pour moi aussi bon que la VF, peut être même supérieur dans certaines scènes. Erika Harlacher en Violet est super, même si elle fait plus enfantine qu’en VF, ce qui, même si ça m’a fait bizarre, colle plus au personnage de Violet (qui a autour de 14 ans). Mais j’ai trouvé cette version anglaise globalement équivalente à la VF. Il me reste a voir en VO, qui m’a l’air très bonne.

Concernant les visuels de Violet Evergarden, je les ai trouvé très jolie. Je ne pourrais pas vraiment évaluer la beauté global de la série comparé à d'autres animés, puisque je n’en ai vu que très peu, mais je l’ai quand même trouvé très agréable visuellement (j’adore le lens blur).
Les musiques, elles, sans trouver l’ost époustouflante, je l’ai trouvé très bonne et accompagne vraiment bien les scènes d’émotion,pour ne pas dire qu’elle en porte certaines. En effet, si certaines scènes se portent bien sans l’aide de la musique, j’ai senti que certaine scène n’aurait pas eu le même impact si la musique n’était pas aussi bonne (certaines scène qui sont censés être des scènes d'émotions, le sont parfois grâce à la musique que par l'écriture… je sais pas si je me suis fait comprendre mdr).De plus, il me semble que certains moment d’émotion aurait pu être accompagné d’un simple silence pour mieux marquer les émotions. Le silence ne doit pas être sous-estimé, il peut être tout aussi impactent qu'une musique. Ce n’est pas un grand défaut, mais c’est dommage.

Sans trop en parler, la fin est assez… disons inattendu, elle cherche à rester distante, subite et trouble tout en nous donnant un fin mot, je l’aime beaucoup. Ce n’est pas la fin de l'œuvre, mais cela reste une belle conclusion. Il ne s’agit peut être pas de la plus belle des fin ni de la plus élégante, mais un beau final pour ce magnifique voyage.

Je voulais écrire encore plus de choses au sujet de Violet Evergarden, mais je pense qu'il est mieux de ne pas en dire plus pour les personnes n'ayant pas regardé l'animé. Cela me paraît vraiment miraculeux qu'un animé puisse autant m’impacter alors que j'ai toujours détesté le média…

C'est une œuvre qui m'a vraiment touché très profondément au point de me faire sentir des émotions qui m'avaient très rarement traversé l'esprit durant ma vie. Après avoir terminé la série (hors films ou autres épisodes spéciaux), j’avoue avoir eu de longues heures de réflexion, seul. Je me questionnais sur ce que je venais de voir, j’y ai pensé de longues heures, et ça fait tout drôle de vivre ça après avoir vu une œuvre d’un média que l’on repousse et tacle depuis des années. J’ai vraiment senti un truc après le visionnage de Violet Evergarden. C'est probablement quelque chose de très personnel, n'ayant affecté que moi, mais je pense que cet animé vaut le détour, rien que pour ça. Et même si au final vous n’avez pas ressenti les mêmes choses que moi, vous aurez vu une magnifique œuvre, un magnifique animé.

[Viewing context - Skippable]

Violet Evergarden. My first ever anime.

I always refused myself to watch any anime for a very long time until now. I've always had a lot of prejudices about anime in general (redundant story, basic characters and almost no research into any kind of development, the presentation is cool but the content bad, or even: "These are just simple commissioned products with little research, so I have no interest in this kind of 'work' ") and these have left me at a distance from these works. Morehover, themes and styles of mainstream and popular anime have always repulsed me (magic, superheroes, gore (especially for no reasons), demonic stuff, overproduction of episodes, filler episodes, fan service (in both senses), and all too many re-adaptations), and with that, the behavior and whims of certain fan communities on the Internet (I'm not targeting any in particular, but I must admit to having been quite disgusted by certain behaviors on social media and the "weeb" behavior that came out strongly in certain people). I originally wanted to expand on this part of my relationship with anime, but I don't think I can do any more. I couldn't possibly put into words how much I found the medium of Japanese animation series (and not Japanese animation in general), and everything that surrounds it, repulsive and how much I hate it. But sometimes I thought it was stupid to hate something without even experiencing it...

[Start - Anime Review]

I never wanted to watch any anime, but it is only very recently that, due to the insistence of my friends, I "betrayed" myself, and looked for an anime to watch. And while I was searching on Netflix, I found this one: Violet Evergarden.

Before talking about my opinion, I'll quickly summarize, without spoilers, the synopsis and universe of Violet Evergarden.

[Context (Ep 1) - Light Spoil]

The story takes place in a rather realistic universe resembling the beginning of the 20th century, in a slightly steampunk style, where the great war between two nations has just ended and peace is about to be signed. Violet, a young girl, was a soldier at the front during the conflict. Without parents, she grew up and was educated in the army, and showed herself capable of great talent in combat. But now that the conflict is over, she must live a normal life for the first time. She becomes an “Auto Memories Doll”, a profession that involves writing letters for people - since most of the population can't write - expressing as best as possible the message and emotions intended by their sender. She chooses to do this job to understand emotions, since she's never understood the essence of them before, having been considered in the army as a mere weapon and nothing more, with the exception of her Major, Major Gilbert, who considered her like his daughter. But she also wants to understand the last few words that Gilbert left her before they were separated : "I love you".

I got to admit, I really liked the setting right from the introduction. But above all, I found the initial situation brilliant. Even if the idea of a character who has only known war isn't totally original, the idea of searching for her feelings and emotions really intrigued and interested me from the start. Let me remind you that I start with a lot of preconceptions about anime, so the fact that i liked the begining of the anime is significant. I was really immersed in the universe with such a start and I was with Violet. I was surprised where I didn't expect to be, and moved.

It's very difficult for me to express how surprised I was when I watched this anime. I've never shed a tear, but I've always remained shaken and touched at every viewing. But…the story takes its time.

Indeed, the first few episodes get me really interested and intrigued, but you can feel a little redundancy in the episode structure between episode 5 and 7, and added to that the 10th episode, which without going into details feels long and less natural in the writing.. Moreover, although I really enjoyed the story arcs presented, I was expecting to find out a bit more about Violet at the beginning, instead of "scattering" into other story arcs. Don't get me wrong, I really liked the first few episodes (which called into question almost every preconception I had about anime, and made me want to continue). The emotions were really strong from the start, but they didn't overwhelm me the way the rest of the series did. Again, these episodes are really great, but the repetition of the episode structure started to take me out of the experience a bit. But it was at this point that I’ve been totally trapped by the anime, and was strongly caught up in emotions. From that point on, and for the rest of the series, it's almost flawless (with the exception of episode 10).

I never thought I'd say this, but I was really impressed and even overwhelmed by this anime. These may be strong words, but understand that I truly lived this story, even to the point of wanting to review it. For some reason that I still don't understand, I was absorbed by the story, whereas I often (too often) take a step back from it, trying to guess the revelations and surprises, which naturally takes me out of the story. But not this time (at least to a very very limited extent). And this immersion in the story is probably due in large part to the characters.

During the viewing of Violet Evergarden, I felt as if I could sense the characters, and every interaction between them seemed flawless. You can clearly feel the emotions of the characters, which is in contrast to Violet's character, especially in her beginnings. However, there was a sense of lack of usefulness to some of the secondary characters for long stretches of the story, which, added to the fact that it would have been interesting to know a little more about some of the characters, and the fact that some of the characters had a rather stereotypical backstory and personality, increased the gap between the attention paid to Violet's writing and some of the characters, despite their distinct and marked characters and emotions. In short, the interactions of the secondary characters were very enjoyable, but the characters themselves clearly lacked depth and lore. Still, I really liked the characters. But what impressed me the most was the special care taken with Violet's character. It's incredible how endearing this character is.
Violet, how can I put this character into words? I've never seen a character like her before. At first sight, she's a very robotic character, characterized by her mechanical arms, her cold, direct demeanor and her inhuman abilities. She responds to orders at the drop of a hat and never fails. But unlike a robot, she has a goal, a true will that will animate her throughout. And it's thanks to this goal that she will gradually experience and understand the emotions that run through her. The emotions she experiences make her understand things, make her remember things, make her realize. Despite all the attributes that qualify her as a soulless robot, it's thanks to a simple but strong will that the character gradually comes to life. And that's why I love this character so much.

As a big fan of French voice acting (French is my native), this first viewing was in French (although I'm thinking of re-watching the anime in both Japanese and English). And I really must congrat the work of actors and the art direction of this French version, which is excellent. In my opinion, Helena Coppejans plays Violet perfectly, with a voice that really suits her very cold, robotic and monotonous character, due to her mental state caused by her past. But don't get me wrong, Violet's emotional outbursts are all equally well interpreted by the actress, even if we can note one or two scenes where the acting wasn't exactly what the scene visually suggests (but I am slightly exaggerating). But apart from these very, very rare exceptions, the French dub is really good.
(Update) So I rewatched the series with the English dub, and found the result pretty good. For me, the level is as good as the French version, perhaps even better in certain scenes. Erika Harlacher as Violet is great, even if she sounds more childish than in the French version, which, even though it felt weird, is more fitting for the character of Violet (who's around 14). But I found this English version to be generally equivalent to the French version. I still have to see the original version, which looks very good.

As for the visuals of Violet Evergarden, I found them very pretty. I couldn't really evaluate the overall beauty of the series compared to other anime, since I've only seen a few, but I still found it visually pleasing (I love lens blur).
As for the music, while I didn't find the ost particularly stunning, I did find it very good, providing an excellent accompaniment to the emotional scenes, if not actually carrying some of them. In fact, while some scenes do well without the help of music, I felt that some scenes wouldn't have had the same impact if the music hadn't been so good (some scenes that are supposed to be emotional scenes are sometimes more so thanks to the music than to the writing... I don't know if I've made myself clear... lol). Moreover, it seems to me that some emotional scenes could have been accompanied by a simple silence to mark the emotions. Silence shouldn't be underestimated, it can be just as impactful as music. It's not a major flaw, but it's a shame.

Without talking too much about it, the ending is rather... let's say unexpected, it tries to remain distant, sudden and troubled while giving us a final word, I really like it. It's not the end of the whole story, but it's still a fine conclusion. It may not be the most wonderful of endings, or the most elegant, but it's a nice finale to this beautiful journey.

I wanted to write even more about Violet Evergarden, but I think it's best to say no more for people who haven't watched the anime. It seems truly amazing that an anime can have such an impact on me, even though I've always hated the medium...

It's anime that touched me so deeply that it made me feel emotions that had rarely crossed my mind in my life. After finishing the series (not including the films or other special episodes), I must admit that I spent many long hours alone in reflection. I was wondering about what I'd just seen, I thought about it for long hours, and it's strange to experience that after watching a work from a medium you've been rejecting and criticizing for years. I really felt something after watching Violet Evergarden. It's probably something very personal, affecting only me, but I think this anime deserves a detour for that reason alone. And even if in the end you didn't feel the same as I did, you'll still have seen a beautiful piece of work, a beautiful anime.