Thermae Romae es ante todo, una comedia sobre choque culturales. El enfoque completo de este manga es mostrarnos a un ingeniero romano siendo transportado al Japón moderno por que a la autora le pareció una premisa divertida y ver cómo dicho ingeniero aprende sobre las termas y los baños japoneses para incorporarlos como mejor puede en la Antigua Roma.

El manga se divide en dos mitades bastante claramente delimitadas: La primera mitad se enfoca en esta estructura previamente descrita. Cada capítulo o cada par de capítulos nos muestra a Lucius ahogándose en una terma y viajando en el tiempo y el espacio para aprender nuevas técnicas de ingeniería en la era moderna para solucionar problemas de la antigua Roma. Es curioso ver las reacciones de Lucius ante estas técnicas modernas, aunque tampoco se hace demasiado hincapié en aspectos como la electricidad o los coches. Realmente prefiero este enfoque más que repetir los tropos de las narrativas de viajeros en el tiempo (a pesar de que personalmente las disfrute).

La segunda mitad, sin embargo, es un único arco enorme en el que Lucius se ve transportado a un pueblo japonés durante unas semanas, en las que le vemos interactuar con un cast secundario nuevo. Lucius aprende más de la vida japonesa a la vez que consigue por fin comunicarse con la gente gracias a la ayuda de un interés romántico que sabe latín. Sinceramente, me ha gustado este toque romántico porque se trata con la debida absurdez que requiere un manga de comedia a la vez que conserva un núcleo emocional más o menos interesante. En el Japón moderno, el enfoque en las termas es diluido y pasamos a enfocarnos más en las relaciones personales de Lucius.

Esta diferencia en enfoques puede resultar algo chocante. Pasamos de un formato episódico a uno muy continuista y centrado en personajes. Igualmente, Lucius se ha desarrollado lo suficiente anteriormente a través de varios capítulos, por lo que verlo en una situación diferente realmente supone un buen cambio de aires que encamina el manga a un final que tiene sentido en vez de: "Bueno, pues hemos visto todo lo que las termas nos pueden dar. Adiós muy buenas." (Total, Thermae Romae Redux está mostrando que Lucius tenia mucho más que aprender).

Aun así, no es un manga desternillante. La comedia, aun funcionando, no es necesariamente absurda (a pesar de lo comentado anteriormente con los personajes femeninos) sino que tiene un estilo más realista dentro de lo que cabe y es fácil que no sea un manga para todo el mundo. Además, aunque Lucius y su interés amoroso se desarrollan lo suficiente, creo que los demás personajes son bastante acartonados.

El manga acaba siendo una lectura simple y llevadera que tampoco me ha maravillado, pero tampoco creo que baje de calidad mucho y mantiene bastante el interés. Su comedia particular más realista (y educacional) es interesante y creo que otorga al manga una textura muy peculiar, más sincera. No es meramente buscar la risa fácil, sino que quiere realmente mostrar la admiración y la pasión de Lucius por la ingeniería y cómo puede aprender más del futuro.

Es un manga corto. Cuatro volúmenes. Te lo puedes terminar en una tarde sin muchos problemas y aunque no alcance picos emocionales increíbles ni sea una comedia desternillante, creo que resulta una lectura particular que puede que guste a los fans de las narrativas históricas o de las historias sobre choques culturales o viajes en el tiempo.