This review does not contain spoilers.

Many years ago, I bought the first volume of this manga because I found its cover charming, I read that entire volume and didn't continue. Only now, in the fullness of my temporary unemployment, have I had time to invest in this work that has impressed me in many ways and left me satisfied in (almost) everything.

The premise of the work is not at all avant-garde, in fact, it is something very commonly used in manga for this target audience: a young person who lives an ordinary life is introduced into a new, exciting and very different world. Readers will discover with the protagonist the mysteries and nuances of this new fantastic reality. Drama intertwines in the journey, full of discoveries, disappointments and personal growth.

As the central structure is not necessarily innovative, the work needs to excel in execution and introduce such innovation in the details, and that is exactly what Witch Hat Atelier does masterfully. Here are some of the details that caught my attention the most:

• I can't even describe how refreshing it is to have young female characters as the central protagonists of a story that involves drama, action, adventure and coming of age. Male protagonists tend to be more reserved in expressing feelings and engaging in more emotionally charged conversations with other characters, with the exception of peak climactic moments, which isn't necessarily a bad thing, but for me it's a little oversaturated. The girls in this work are constantly communicating about their afflictions, ambitions and pain, allowing for a much more structured reader-character connection.

• The action scenes exist, but they are very reserved. They only happen in moments of great tension and are usually short and succinct. It makes me look forward to them a lot and take them way more seriously than an action scene in a manga that has action all the time. Also, action takes a lot of space to draw in a manga, so being short with it leaves a lot more room to develop other aspects. Perhaps this is a negative point if you like manga with a lot of fighting.

• This is a work with great representivity. There is a completely natural insertion of minorities, which for me is a very nice point.

When it comes to the world building, you can see the amount of effort put into it. The scientific nature of magic and the historical and political problems resulting from the existence of magic introduces a very significant realistic layer to the reading. This makes you take the journey of the characters much more seriously and pay more attention to the symbolism and analogies to the real world. However, at times, a stronger suspension of disbelief is needed, especially when the girls, who are amateur witches, design gadgets that are literally revolutionary and would change people's lifestyles significantly (it gets a little difficult to believe that nobody thought of a vase that filters water, since the magic is used in the sewers, for example), but that's ok, it's nothing that disturbs immersion so much.

Now, as a last topic, I want to talk about the art, for me, this is the aspect that most impressed me. To start with the character designs, they are all extremely memorable, unique, with appearances that reflect their personalities and that change as the characters change. You can feel the care, affection and hard work that went into each panel, everything is so expressive, the composition of the manga is wonderful and creative, the extra chapters with arts left me enchanted. I saw that there is a coloring book for this manga, I'm saving coins to buy it. Simply spectacular.

To conclude, I found an extremely captivating manga, pleasant to read, which innovates in several aspects in an already established structure of Japanese comics. It may not be your cup of tea, but giving it a chance is a must!

Esse review não contém spoilers.

A muitos anos atrás, eu comprei o primeiro volume desse mangá por achar a capa dele encantadora, li inteiro e não dei continuidade. Apenas agora, na plenitude do meu temporário desemprego, que tive tempo para investir nessa obra que me impressionou em muitos aspectos, e não me impressionou em outros, apesar de ter me deixado satisfeito em (quase) tudo.

A premissa da obra não é nada vanguardista, aliás, é algo muito comumente utilizado em mangás para esse público alvo: uma pessoa jovem que vive uma vida ordinária é introduzida em um mundo novo, empolgante e muito diferente. Os leitores vão descobrindo junto ao protagonista os mistérios e as nuances dessa nova realidade fantástica. O drama se entrelaça na jornada, cheia de descobertas, desilusões e crescimento pessoal.

Como a estrutura central não é necessariamente inovadora, a obra precisa se sobressair na execução e introduzir tal inovação nos detalhes, e é exatamente nisso que Witch Hat Atelier faz de forma magistral. Vou citar alguns desses detalhes que mais me chamaram a atenção:

• Não consigo nem descrever como é revigorante ter personagens jovens femininas como protagonistas centrais de uma história que envolva drama, ação, aventura e coming of age. Protagonistas masculinos tem a tendência de serem mais reservados em expressar sentimentos e engajar em conversas mais emocionalmente carregadas com outros personagens, com exceção de momentos de clímax máximo, o que não é necessariamente ruim, mas para mim está um pouco saturado. As meninas nessa obra estão o tempo todo se comunicando sobre suas aflições, ambições e dores, permitindo uma conexão leitor-personagem muito mais estruturada.

• As cenas de ação existem, mas são bem reservadas. Elas só acontecem em momentos de grande tensão e normalmente são curtas e sucintas. Isso faz com que eu anseie muito por elas e as leve bem mais a sério do que uma cena de ação em um mangá que tem ação o tempo inteiro. Além disso, ação leva muito espaço para ser desenhada em um mangá, logo, ser curto com ela deixa muito mais espaço para desenvolver outros aspectos. Talvez isso seja um ponto negativo se você gosta de mangá com pancadaria o tempo todo.

• Essa é uma obra com grande representatividade. Existe uma inserção de minorias de forma completamente natural, o que para mim é um ponto bem legal.

A despeito da construção de mundo, da para ver o tamanho esforço colocado. A cientificidade da magia e os problemas históricos e políticos consequentes da existência da magia introduz uma camada realista muito significativa na leitura. Isso faz com que você leve bem mais a sério a jornada dos personagens e dê mais atenção para os simbolismos e analogias ao mundo real. Porém, em alguns momentos, é necessária uma suspensão de descrença mais forte, principalmente quando as meninas, que são bruxas amadoras, fazem o design de aparatos que são literalmente revolucionários e que mudariam o estilo de vida das pessoas significantemente (fica um pouco difícil de acreditar que ninguém pensou em um vaso que filtra água, sendo que o grifo é usado nos esgotos, por exemplo), mas tudo bem, não é nada que atrapalhe tanto a imersão.

Agora, como ultimo tópico, quero falar sobre a arte, para mim, esse é o aspecto que mais me impressionou. Para começar com o design de personagens, todos eles são extremamente memoráveis, únicos, com aparências que refletem suas personalidades e que vão mudando conforme os personagens mudam. Da para sentir o cuidado, carinho e trabalho duro que foi posto em cada painel, tudo é tão expressivo, a composição do mangá é maravilhosa e criativa, os capítulos extras com artes me deixaram encantado. Vi que tem um livro de colorir desse mangá, estou juntando moedinhas para poder comprar. Simplesmente espetacular.

Para concluir, achei um mangá extremamente cativante, gostoso de ler, que inova em vários aspectos em uma estrutura já estabelecida de quadrinhos japoneses. Pode ser que não seja muito a sua praia, mas dar uma chance é obrigatório!