Rookies es un manga que comienza como un drama de delincuentes. Aun a pesar de que su nombre y su premisa inicial asegura que se va a tratar el béisbol, nos encontramos con que sus primeros 50 capítulos se dedican a formar este mismo equipo de béisbol aprendiendo cada vez más de todos sus miembros. Es un equipo problemático, lleno de macarras que caen en todos los tropos posibles, desde el fumar a pelearse contra todo el mundo y el hacer pellas constantemente.

Pero Kawato es un protagonista 100% honesto. Es un profesor que realmente quiere ver que el potencial de sus alumnos se llegue a completar. Puede que sea algo tontorrón en muchas ocasiones y que dude de sí mismo, pero sigue siendo un adulto que realmente busca lo mejor de sus estudiantes y se preocupa por su educación.

El mayor punto de comparación en este sentido con otro manga es con "Great Teacher Onizuka". En esta última obra, Onizuka realmente no quiere ser un profesor. Entra dentro del trabajo por suerte y consigue ayudar a sus estudiantes a salir de situaciones francamente duras, pero Kawato en Rookies realmente se siente como un verdadero profesor que siente una vocación por los demás. Es un enfoque más realista a pesar de que al principio haya bastantes puñetazos soltados entre todo el casting de personajes. Adoro esta actitud optimista que se propaga por todos los personajes del manga.

El equipo de Futakotamagawa está lleno de personajes que se hacen notar. De un elenco de 12 jugadores al final del manga, todos tienen momentos de importancia, euforia, tristeza y de camaradería entre todos los jugadores. Aniya se hace destacar como el pitcher principal y como el "líder" de los macarras, pero aun así vemos poco a poco cómo otros jugadores como el capitán Mikoshiba, Wakana o Sekikawa hacen todo lo que pueden para ayudar al grupo. El elenco de todo el manga es excelente y no creo que haya un sólo personaje que sobre.

Dicho esto, cuando el manga empieza a ser un verdadero spokon de béisbol, realmente no deja caer el ritmo. Los partidos suelen ser largos y extensos y muy detallados, sin llegar a saltarse muchas partes. Por ello mismo, Rookies es un manga con tan sólo tres o cuatro partidos importantes a lo largo de toda su duración, pero tampoco es algo que me llegue a importar. El estilo detallado y sombreado de Masanori Morita funciona a la perfección para dar dramatismo a cada bateo y cada strike. La narrativa más detallada en la que a cada jugada se le ofrece su debido tiempo hacen que siempre esté lleno de tensión a la hora de ver el resultado final.

Ante todo, Rookies se siente como un manga sobre la importancia de la educación más que sobre el béisbol en sí. Realmente es donde consigue que se quede contigo, la conexión entre Kawato y todos sus estudiantes es lo que impulsa este manga. Kawato cree en el potencial de estos diamantes en bruto y los insta a mejorar y a creer en sí mismos a pesar de ser unos absolutos macarras al principio del manga. Es una relación que sustenta todo el manga y de la cual surgen conflictos y triunfos increíbles. La forma en la que Kawato, siendo tontorrón con muchas cosas, siempre es capaz de entender y ayudar a sus estudiantes con cualquier problema es una señal de su carisma y hace a este personaje simplemente irresistible. Dudo mucho de tu corazón si no te acaba molando Kawato.

Es una obra altamente recomendada. Un 8 alto (no me gusta dar 8.5 o 8.75 o tal en este tipo de apps). Si te gustan los mangas de deportes, este es un acercamiento más serio que sin entrar en los tecnicismos del deporte o el entrenamiento exhaustivo, sabe enfocarse en la fisicalidad del deporte y no se pasa de rosca con los hitos deportivos. Si te gustan los shonen, los personajes consiguen dar la talla y con su dramatismo saben aguantar muy bien toda la duración del manga. Igualmente, creo que es una lectura fácil para un montón de gente, que no introduce dentro de su lectura elementos que me echen para atrás teniendo en cuenta el mundo establecido. Si quieres ver un manga de deportes donde el enfoque es el entrenador y cómo ayuda a todo su equipo, ESTE es tu manga.